Een veilige, warme school en sterk in het verbinden
Dat Cherokee Maulany in de maatschappelijke zorg wilde werken, wist ze al heel lang. Maar over de school twijfelde ze. ‘Ik zocht een veilige school waarbij ik niet elke dag weer die bijna onoverkomelijke drempel voelde. En die vond ik in mbo Menso Alting.’
Het leven was niet makkelijk voor derdejaars student Maatschappelijke Zorg Cherokee (24). Toen ze twaalf was, overleed haar moeder na een kort ziekbed. ‘Ik verwerkte mijn verdriet niet, maar ging acuut in de overlevingsstand. Ik was nog maar een kind, een puber, en wist niet hoe het anders moest. Pas later besefte ik hoe belangrijk rouwen is.’ Moeilijke periodes van depressie volgden. Desondanks haalde ze toch haar tl-diploma. Ze meldde zich aan voor een opleiding Maatschappelijke Zorg, maar het ging niet goed op die mbo-school. ‘Ik voelde me daar een nummertje en ik werd helemaal niet begrepen.’ Haar vertrouwen in het onderwijs slonk met de dag.
Kleinschalig en verbindend
‘Daar ben ik met de opleiding gestopt, maar ik wilde toch wel graag mijn diploma halen’, zegt Cherokee. ‘De broer van een goede vriendin zat op mbo Menso Alting. Ze vertelde dat het hier kleinschalig is, dat je goed contact met de docenten hebt en dat ze heel veel aan verbinding doen. Ook het christelijke aspect sprak mij aan: de manier waarop je mag twijfelen en de discussie aan kunt gaan. Niet bekerend dus, maar onderzoekend en verdiepend. Dat had ik nodig, want ik was zoekende. In het leven en in het geloof.’
Op de rit
Het klikte meteen tussen Cherokee en mbo Menso Alting. ‘Ik voelde gelijk veel warmte en veiligheid hier. Met de coach kon ik heel goed overweg. Ook de klasgenoten betrokken me er meteen bij, ondanks dat ik wat ouder was. Bij SAB (Student Advies & Begeleiding) leerde ik plannen, het overzicht bewaren en school en privé te combineren. Ze hielpen me ook om gemotiveerd te blijven en niet af te haken. Dit heeft meegeholpen om ook mijn privéleven weer op de rit te krijgen. Ik ben hier echt veranderd. Ik heb geleerd dat ik mezelf serieus mag nemen, dat ik er mag zijn zoals ik ben en dat ik ruimte mag nemen voor mijn verdriet.’
‘Ik voelde gelijk veel warmte en veiligheid hier.'
Verschillende doelgroepen
Cherokee liep stage bij mensen met niet-aangeboren hersenletsel, en mensen met een licht verstandelijke beperking en hechtingsproblematiek. ‘Daar heb ik veel van opgestoken. Ik werk nu als begeleider buiten school met mensen met een ernstig meervoudige beperking. Voor na mijn studie heb ik inmiddels een vaste baan bij het Leger des Heils. Daar ga ik werken met mensen die in het verleden vaak langere tijd op straat geleefd hebben, een langdurige verslaving en psychiatrische problemen hebben. Het is een doelgroep waarbij je stevig in je schoenen moet staan. Maar door mijn eigen ervaringen begrijp ik deze mensen vaak, in wat ze nodig hebben.’
‘Op mbo Menso Alting heb ik steeds meer veerkracht gekregen en mijn negatieve ervaringen ten positieve weten te draaien’, zegt Cherokee. ‘Hier heb ik echt ervaren wat persoonlijk onderwijs is en hoe het dus óók kan zijn. We hebben een hechte band gekregen met z’n allen. Ik zal het nog missen.’